Kniha nás zavede do Ilhéa na jihu brazilského státu Bahía, kde kakao hraje hlavní roli v životě zdejšího lidu. V mocenském boji o prales Sequeiro Grande propuká na úkor plantážních černých a bílých dělníků mezi farmáři, dobrodruhy a spekulanty neovladatelná posedlost po pozemcích, které se později osvědčí jako nejplodnější půda pro kakaovník. V tomto uskutečňování touhy po penězích dochází mezi farmáři k mnoha bojům, v nichž nakonec zvítězí ten, který má větší majetek a hlavně větší politickou moc.